La gingivite est une inflammation des gencives causée par l'accumulation de plaque dentaire bactérienne à la jonction entre les dents et la gencive. C'est la forme la plus courante de maladie parodontale : elle touche près de 80 % des adultes à un moment de leur vie. Bonne nouvelle : elle est réversible si elle est prise en charge à temps.
Comment la reconnaître ?
Les signes caractéristiques de la gingivite sont :
- Gencives rouges ou violacées (au lieu d'un rose pâle sain)
- Saignements lors du brossage ou au contact de la soie dentaire
- Gencives gonflées ou douloureuses au toucher
- Mauvaise haleine persistante (halitose)
- Gencives qui semblent se rétracter légèrement
À noter : la gingivite est souvent indolore au repos, ce qui explique pourquoi beaucoup de patients la négligent.
Les causes de la gingivite
- Plaque dentaire insuffisamment éliminée par le brossage
- Tartre irritant chroniquement la gencive
- Tabac : ralentit la cicatrisation et masque les saignements
- Grossesse : les variations hormonales augmentent la sensibilité des gencives
- Diabète mal équilibré : favorise les infections gingivales
- Certains médicaments (antiépileptiques, immunosuppresseurs)
- Stress et fatigue chronique
Gingivite ou parodontite : quelle différence ?
La gingivite touche uniquement la gencive, sans atteindre l'os alvéolaire. Si elle n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite — une maladie plus sévère qui détruit progressivement l'os et les fibres de soutien de la dent, pouvant mener à la mobilité puis à la perte des dents.
Le traitement au cabinet
Le traitement de première intention est le détartrage (surfaçage radiculaire si nécessaire), réalisé par votre chirurgien-dentiste. Il permet d'éliminer le tartre supra et sous-gingival inaccessible à la brosse. Ce soin est partiellement remboursé par l'Assurance Maladie (une séance par an).
Ce que vous pouvez faire à la maison
- Brossage minutieux : 2 minutes minimum, 2 fois par jour, avec une brosse souple
- Utilisation quotidienne de fil dentaire ou de brossettes interdentaires pour nettoyer les espaces entre les dents
- Bain de bouche à la chlorhexidine sur prescription, en cure courte (7 à 14 jours)
- Arrêt du tabac, qui masque les saignements et aggrave l'inflammation
En résumé
- Des gencives qui saignent ne sont pas normales : c'est un signal d'alarme
- La gingivite est guérissable avec un bon traitement et une hygiène rigoureuse
- Sans traitement, elle évolue vers la parodontite, irréversible
- Un contrôle chez le dentiste dès les premiers signes est indispensable
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